ばらばら その4
２
母が帰ってきたのは、その日も遅くなってからだったと思います。
僕は母がまた、
金田さんの方で、
でも、その話題はおろか、ろくな会話すらないまま、
「……あ、そうだ。前もって言っておくけど、
と、母が言い出したのは、食事を終えてからすぐでした。
僕は思わず「えっ？」と、聞き返しました。
「聞こえなかったのかい。旅行だよ旅行……
「誰と行くの？」
次に僕の口から出たのは、「どこ」ではなく、「誰」
「……誰とでもいいじゃないか」
と、母がとぼけるので、
「あの人と？」
と、僕は言い返してやりました。
「『あの人』って……ちゃんと『金田さん』ってお言い」
やはりそうでした。ですが、
「やっぱり『あの人』なんだ」
僕は、わざとその名を出しませんでした。そのため、
「なんだい、その言い草は！」
当然、母もそれに反応しました。母の方も、
「別に……それこそ、いいだろ……」
自分で火をつけておきながら、母ににらまれ、
「何か問題があるって言うのかい。あの人は独身だし、
「別に行くのはかまわないけどさ……」
僕はその後の句を、言ってもよいものかどうか迷いましたが、
「あの人は、信用できる人なの？」
と、ついに言ってしまいました。
「なんだって？」
母が厳しい顔で問い返します。やっぱり僕はひるみましたが、
「僕は……あの人は裏があると思う」
そう言って、あらためて金田さんのことを考えました。
冷めた目をした、うわべだけの笑顔。
「裏……ねえ」
母はそう言って、今度は鼻で笑ったようでした。
「母さんは、だまされていると思う」
言わなければなりませんでした。息子として。
すると母はさすがに我慢できない、と言った感じで、今度は「
「母さん！」
さすがの僕も怒りましたが、
「……あんたが、靖(やすし)さんを嫌うのはわかるよ」
「靖」というのは、金田さんの下の名前のようでした。
「だけどそれは……しょせん、あんたの思い込みだろ？」
「違うよ。それだけじゃ……」
「まあ、お聞き。あんたがちっぽけな価値観や倫理観でもって、
僕はそのとき、母が何を言おうとしているのか、
「根拠がないって、なんでわかるのさ」
ただ僕は、母の言葉に対し、おうむ返しに反抗しただけでした。
「じゃあ、言ってもらおうじゃないか。
「それは……」
僕は、昼間の喫茶店での出来事について、
金田さんは、自身の仕事の成功を祝い、
「ほら、ごらん。何も言えやしないじゃないか」
あれこれ考えすぎて、また黙りこくってしまった僕に対し、
「まあ、確かにね、あの人も聖人君子とは言えないと思うよ。
きっと……きっと、そうなのでしょう。母の言っていることや、
だけど……だけど……。
「あの人は、人間の、クズだよ」
……言ってしまいました。
さすがに母の顔つきが変わりました。怒りで顔色が変わる瞬間を、
「あんた……」
「あの人は……母さんを愛してなんかいないよ」
「なっ……」
どうしてそんなことまでが言えたのか、今でもわかりません。
「自分のために……母さんをただ利用しているだけさ。
「おだまり！」
とうとう母は怒鳴りました。ですが……僕はひるまず、
「母さん……今まで母さんが連れてきた、
例えば――僕が幼いころに母が連れてきた山田という男は、
またその数年後に付きあいはじめた川口という男は、
きっと母には……心の中に、
「おだまりったら！」
母はまた僕を怒鳴りつけました。
「……まったく、聞いちゃいられないね。あたしが決めたことに、
そう言い放つと、母は立ち上がり、
ちゃぶ台の上の汚れた食器とともに、僕はその場に、
……そのとき。
僕が、母を説得できていたなら……。
僕が、金田さんが「悪党」である証拠を、
僕が、母と金田さんとを、早くに別れさせていたなら……。
でも実際の僕は、何も言えずどうすることもできず、
